9月12日，NBA传奇中锋沙奎尔-奥尼尔在近日接受Hoops Hype专访时，谈及对当今联盟内线球员的看法。当被问及是否还会像当年对待霍华德那样，以"严厉的爱"方式鞭策新一代中锋时，奥尼尔给出了否定答案。

　　奥尼尔坦言，现今联盟中具备禁区统治力的大个子球员未能达到他的预期标准。他表示，若真要选择一位球员施以严苛要求，那将是尼古拉·约基奇，但这位掘金中锋已是联盟最佳中锋，且手握总冠军戒指，"这证明他懂得如何取胜，我无需多言"。

　　谈到马刺新星文班亚马，奥尼尔认为他还处于成长阶段，需要时间磨练。而针对76人当家球星乔尔-恩比德，奥尼尔透露曾尝试以严格标准要求他，但"显然他承受不住这种压力"。鉴于此，这位四届总冠军得主表示，他将把恩比德移出自己的重点关注名单。

　　作为历史上最具统治力的中锋之一，奥尼尔向来以直率点评现役球员著称。此次表态反映出他对恩比德竞技心态的失望，也凸显了当代中锋与传统内线标杆之间的理念差异。